中医中药是国宝，为我国宝贵的文化经济遗产，对中华民族的繁衍昌盛，有过不可磨灭的贡献。中药是我国的优势产品，以其独特的疗效，已日益为世界所重视，在国际上享有很高的盛誉。近几年来，国外也掀起了“中草药热”，出口量日益增多，对我国外贸出口创汇和国家建设起了重大作用。
中国的中药发源地在陕西。陕西省中药资源丰富，素有“秦地无闲草”之称。经普查，陕西约有中药材2300多种，占全国60％以上，现挂牌收购的有400多种。全国原实行派购的24种药材，陕西就有22种，都是比较名贵或者紧缺的传统产品，在国内外市场有一定影响。
中药材资源是陕西的一大优势，其中65％分布于陕南的秦岭和巴山山区，被称为“药材摇篮”。秦巴山区为陕西中药材种类和产量最多的地区，品种多，分布广，贮量大，可与毗邻的全国中药资源品种较多的四川媲美，为古今中外医药学界所重视。这里中药资源十分丰富，共有药用动、植、矿物药材1235种。现在全国常用的500多种药材，陕南秦巴山区出产的就达333种，其中植物药材266种、动物药材55种、矿物药材12种，约占全国常用药材品种的60％以上。全国列为国家名贵中药材34种，陕西产17种，陕南秦巴山区就占15种；国家列入管理的中药材30种，陕西产22种，秦巴山区占21种。在当地山民中流传着这样一首歌谣；“秦巴山，遍地宝，有病不用愁，上山扯把草”。这里产的麝香、杜仲、天麻、五倍子、黄姜子、山茱萸、金银花、党参、当归、黄芪、黄连、细辛、猪苓、蛹虫草、枳壳、鳖甲、蛇等，都是比较名贵或紧缺的地道药材，在国内外市场享有盛誉。因此，有“药材宝库”之称。
据史料记载，秦巴药材利用源远流长，久已驰名中外。被尊为“医学祖师”的战国时代名医扁鹊入秦行医采药，隐居城固，现在该地有“扁鹊城”、“扁鹊观”遗址和石碑。秦、汉、三国时，这里是著名的古战场，军需药材都采自秦巴山区。由扁鹊的弟子子仪所撰写的我国乃至世界最早的药学专著《申农本草经》中所记载的许多药材，如杜仲、天麻、枳壳、厚朴、雷丸、麝香等，大多主产秦岭、巴山。晋、唐、宋代的医药专著，也多载有陕南秦巴山区产的药材。如《唐本草》、《千金食治》、《食疗本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》等，先后记载了秦巴山区特产药物500多种，被一些国家和地区沿弓[，声誉极高。被称为“药王”的唐代名医孙思邈著的《千金要方》，是我国最早的医学分类专著，首创内、外、妇、儿、五官等专科的雏形，对祖国医学发展和秦巴山区药物的开发利用有较大的贡献。
秦巴山区药材多，质量好，是因为这里有得天独厚的自然地理和气候条件，至今这里还生存着世界其他地方早已灭绝的珍贵动植物。秦巴山区地处我国东部向西部和南部向北部的过渡地带，为南北气候的自然分界线，总面积8．29万平方公里。境内山峦起伏，地貌复杂，气象万千，四方物种交汇。由于多样性的地质地貌，形成各种各样的中小气候条件。从山下到山上具有北亚热带、暖温带、温带、高山苔藓和雪山冰冻等气候类型。加上雨量充沛、无霜期长，有利于动植物的生长繁衍，自然资源极其丰富。
陕南秦巴山区有20多种药材名扬中外，如秦党、八仙党、秦归、金银花、秦巴杜仲、黄连、连翘、天麻、黄芪、五倍子、太白参、太白贝母、枳壳、山茱萸、麝香、熊胆等，不仅是历代皇室的“贡品”和药商的当家品种，也是国际市场上的热门货。秦巴黄连含黄连素7％以上，有“秦巴黄连贵如金”之说；秦巴天麻个头圆，半透明，分量重，被列为上品；秦巴山区产的薯芋，皂素含量高，比四川、湖南、湖北、甘肃等地产的皂素含量高一倍以上；杜仲、麝香、五倍子等药材，不仅质优，产量也居全国之首；秦巴当归，头大，枝少，光滑，气味香醇，个头整齐，国内外市场称为“秦归”。秦党、秦巴杜仲、秦巴蛹虫草、秦艽、秦皮等，都因品质优良，药效成分含量高，被前人在药名前冠以“秦”字或“秦巴”二字，以示佳品和地道药材。真是“秦巴药材甲天下”。
新中国成立以来，秦巴山区中药事业有了很大发展。中药材种植由1957年的近10个品种，8000多亩，发展到现在的80多个品种，40多万亩。已陆续建立起天麻、黄连、当归、西党参、杜仲、连翘；金银花、山茱萸、绞股兰等地道产品的生产基地。从外省和国外引进的白芷、茯苓、枸杞、牛膝、西洋参等20余个品种，也能供全省自给有余。野生变家种家养成功的有天麻、丹参、桔梗、银花、绞股兰、麝香、牛黄等。天麻野生变家种成功，荣获全国科学大会奖。天麻有性繁殖、无性繁殖科研成果，获省科委一等奖和国家科委自然科学创造发明二等奖。安康绞股兰的开发利用，获国家科技进步二等奖。人工养麝、人工牛体育黄、控制当归早期抽苔、贝母及西洋参引种和速生高产等科研项目也获得成功。同时还开展了药源普查，摸清了秦巴山区药材种源底子。安康、汉中、商洛等地区建立了药用植物或药材研究所。编辑出版了《陕西中草药》和分地区的《中药资源名录》、《秦巴山区天然药物志》、《秦巴山区土特名产》等书。建立中成药制药厂6家，所用成方都是民间传统有效方剂，原料多采用秦巴山区特产的地道药材。一些中成药如六神丸、乌鸡白凤丸、培坤丸、妙济丹、人参再造丸、牛黄清心丸、黄连上清丸、绞股兰总甙片、天麻丸、天麻补酒、木瓜酒、盘龙七酒、山萸酒、蚕公酒、秦巴杜仲片、梅花点舌丹、天麻精、鹿寿茶、绞股兰茶等，因疗效显著，深受患者欢迎。
药材生产已成为秦巴山区多种经营的重要项目，是山区药农脱贫致富的好门路。
秦巴山区虽有丰富的中草药资源，但近年来却遭到严重破坏，无节制地过度采挖，使中草药材产量逐年下降。当地政府和有关部门应采取有效措施，在保护的基础上，采挖与繁殖相结合，特别应有计划地发展中药材人工种植和培育，扩大种源，增加产量，提高质量，使秦巴山区这个“中药宝库”，在经济建设中发挥应有的作用。
